13 Jahre lang arbeitete der Steirer Harald Sükar für McDonald’s, drei Jahre lang war er sogar Chef von McDonald’s Österreich. Nun veröffentlichte er sein Buch „Die Fast Food Falle — Wie McDonald’s und Co. auf Kosten unserer Gesundheit Milliarden verdienen“.

Im Interview mit der österreichischen Tageszeitung „Kurier“ erklärt der 56-Jährige, wie es zu dem Sinneswandel kam. Vorrangig hatte dies persönliche Gründe, so Sükar. „Vor zwei Jahren war ich körperlich am Ende, ich wog 110 Kilo, obwohl ich früher Marathon gelaufen bin“, erzählt Sükar. Er habe sich dann mehr mit Ernährung auseinandergesetzt und gemerkt, dass das Essen von McDonald’s teilweise „gesundheitsgefährdend“ war.

Dazu sind Kinder in seinem Umfeld an Diabetes erkrankt und haben von übermäßigem Zuckerkonsum eine Fettleber bekommen. Das hat ihn aufgeweckt.

Diese Aussagen von McDonald’s und Co. hat Sükar selbst einmal geglaubt

Laut Sükar gibt es drei Argumente, die Fast-Food-Ketten gegen den Vorwurf, dass ihr Essen ungesund ist, vorbringen. Erstens werde niemand gezwungen, bei ihnen zu essen. Zweitens sei alles gut, solange die Kalorienzahl ausgewogen ist. Und drittens müssten die Leute einfach nur genug Sport machen, dann würden sie nicht zunehmen. Sükar hat das selbst einmal geglaubt — heute sieht er das anders.

McDonald’s betreibe perfektes Marketing. Dass „man von Zucker richtig süchtig werden kann, war mir nicht in dem Ausmaß bewusst“, sagt der Ex-McDonald’s-Manager. Dadurch kann es unbewusst zum Zwang werden, Fast Food zu essen. „Die Unmengen Kalorien, die im Fast Food stecken, sind wertlos, weil sie keine Nährstoffe enthalten“, so Sükar. Ein Kaloriengleichgewicht bringt also nichts, solange man nicht mit den nötigen Nährstoffen versorgt ist.  Dass das Körpergewicht von Menschen maßgeblich durch Sport beeinflusst wird, sei mittlerweile durch Studien widerlegt. „Sport ist gesund, aber hat für das Gewicht rudimentäre Bedeutung“, erklärt der Unternehmensberater.

Sükar plädiert für mehr politische Eingriffe zum Wohle der Gesundheit

McDonald’s, Burger King und Co. sollten sich nicht aus der Verantwortung ziehen. Auch wenn ein Trend hin zu gesünderem Essen bereits existiert, glaubt Sükar, dass es einen größeren öffentlichen und politischen Druck geben müsse. „Drastische Änderungen wird es erst geben, wenn der öffentliche Druck zunimmt.“ Als Beispiel führt er England an, wo es seit 2018 eine Zuckersteuer auf Getränke gibt. Coca-Cola senkte daraufhin den Zuckergehalt, um der Steuer zu entgehen. In Österreich und Deutschland finden sich allerdings immer noch die selben hohen Zuckerwerte.

Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) empfiehlt nicht mehr als 25 Gramm Zucker täglich — eine 0,5-Liter-Flasche Coca-Cola übersteigt das Limit bereits um das Zweifache: Ganze 53 Gramm Zucker stecken darin. „Wir haben eine Überfettung der Weltbevölkerung mit epidemischen Ausmaßen — erstmals gibt es mehr Übergewichtige als Unterernährte, das muss man sich einmal vorstellen“, erklärt der heutige Unternehmensberater Sükar.

McDonald’s erreicht Kinder mit einem „perfekten System“

„Von der Politik würde ich mir wünschen, dass sofort eine Zuckersteuer auf Softdrinks eingeführt wird“, sagt er. Auch eine steuerliche Entlastung von Obst und Gemüse hält er für sinnvoll. Aber auch Schockbilder und Gesundheitswarnungen, ähnlich wie bei Zigaretten, kann Sükar sich vorstellen.

Ein Problem sei die Strategie von Fast-Food-Ketten wie McDonald’s: Sie sind in großen Teilen auf Kinder ausgerichtet. „In jedem Gasthaus müssen sie ruhig sitzen, hier können sie herumlaufen, es gibt einen Spielplatz und Geburtstagspartys.“ „Beim Happy Meal wird quasi Spielzeug ins Essen gemischt. Das ist ein perfektes System.“ Denn „kriegst du die Kinder, kriegst du alle Kunden“, erklärt der Ex-McDonald’s-Chef. Die Eltern wollten schließlich ihre Kinder zufriedenstellen.

Sükar betont aber, dass das Buch nicht gegen seinen ehemaligen Arbeitgeber McDonald’s im Speziellen gerichtet ist. „Es geht gegen die Industrie und um bewusste Ernährung.“