Eine künstliche Bauchspeicheldrüse schien lange Zeit ein Traum für Patienten mit Diabetes. Nun, knapp 100 Jahre nach der ersten therapeutischen Anwendung von Insulin, sind Wissenschaftler­ diesem Ziel näher gekommen.

Dr. Sue A. Brown vom Center for Diabetes Technology der University of Virginia in Charlottesville und ihre Kollegen haben insgesamt 168 Typ-1-Diabetiker ab dem 14. Lebensjahr in eine randomisierte Studie aufgenommen. Die Forscher wiesen die Teilnehmer nach dem Zufallsprinzip (im Verhältnis 2:1) einer von zwei Gruppen zu:

In Gruppe 1 (n = 112) erhielten die Patienten Insulin über ein sogenanntes Closed-Loop-Pumpensystem. Dabei steuert ein Algorithmus die Insulindosis, die die Pumpe abgibt, anhand der jeweils aktuellen Blutzuckerkonzentration, gemessen über einen subkutan implantierten Sensor. Neben der kontinuierlichen Infusion sind auch Insulinboli möglich, etwa in Zusammenhang mit den Mahlzeiten. Außerdem ist die nächtliche Hormonabgabe intensiviert, um morgendliche Blutglukosespitzen zu vermeiden. Und schließlich enthält das System ein automatisiertes Sicherheitsmodul, das Hypoglykämien verhindern soll.

In Gruppe 2 (n = 56) bekamen die Kranken Insulin über eine herkömmliche Pumpe mit kontinuierlicher Blutglukosemessung, die allerdings nicht die Infusionsrate beeinflusste; zusätzliche Insulin­gaben mussten bei erhöhtem Bedarf manuell erfolgen.

„Ergebnisse sind nicht nur Laborkosmetik“

Die Analyse nach sechs Monaten er­gab, dass die Blutglukosewerte bei den Teilnehmern der Gruppe 1 wesentlich länger im Zielbereich gelegen hatten, in diesem Fall 70–180 mg/dl: Bei ihnen waren es 71 % der Zeit (Ausgangswert 61 %), in Gruppe 2 blieb dieser Anteil unverändert (59 % zu Studienbeginn und Studienende). Umgerechnet lagen die Werte mehr als zweieinhalb Stunden länger im grünen Bereich. Der größte Unterschied fand sich am frühen Morgen.

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